Василий Докучаев
Василий Васильевич Докучаев - выдающийся ученый, естествоиспытатель, геолог и почвовед. В 1888-1894 годах по приглашению Полтавского губернского земства он возглавлял экспедицию, которая изучала почвы, растительность и геологические условия Полтавщины. Были составлены почвенные карты губернии. При содействии Василия Докучаева создан Полтавский естественноисторический музей (сейчас - Полтавский краеведческий музей). Основой коллекции послужили образцы, которые были найдены в Полтавской губернии во время экспедиции под руководством профессора. Среди участников экспедиции были ученики В.В Докучаева, впоследствии известные всему миру естествоиспытатели: академики Владимир Иванович Вернадский, Константин Дмитриевич Глинка, Франц Юльевич Левинсон-Лессинг.
Родился Василий Докучаев 17 февраля (1 марта) 1846 года в селе Милюкова Сычевского уезда
Смоленской губернии в семье сельского священника. В семье Докучаевых было семеро детей: три брата и четыре сестры. Детство свое Василий Докучаев провел среди детей крепостных, принадлежавших помещику. Отец научил его грамоте, заставил прочесть самостоятельно все церковные книги, а когда сыну исполнилось 11 лет, отдал его в Вяземское духовное училище, надеясь, что сын пойдет по его стопам. С Вязьмы Василия Докучаева, учившегося успешно, перевели в Смоленск, где он, окончив в 1861 году духовное училище, поступил в духовную семинарию.
И Василий Докучаев отказался от карьеры священнослужителя, поступив на физико-математический факультет в Петербургский университет, обрекая себя на полуголодное существование.
Докучаеву вручили диплом, в котором указывалось: "по представлению диссертации удостоен ученой степени кандидата, в котором он и утвержден постановлением Совета Университета 20 сентября 1871".
Научная деятельность Докучаева посвящена, главным образом, исследованию почв. С 1871 по 1877 годы он организовал ряд экскурсий по северной и центральной России и южной части Финляндии, с целью изучения геологического строения, способа и времени образования речных долин и геологической деятельности рек. Результатом этих исследований стала солидная работа: "Способы образования речных долин Европейской России", в которой Докучаев выдвигает гипотезу: происхождение речных долин связано с деятельностью оврагов и балок.
В марте 1872 Докучаев был избран действительным членом Петербургского общества естествоиспытателей. Летом того же года был командирован в Смоленскую губернию для продолжения начатых ранее исследований. В 1873 году Докучаев стал действительным членом Петербургского минералогического общества. В начале следующего года его избрали секретарем Отделения геологии и минералогии Петербургского общества естествоиспытателей. С первых же своих исследований он пытался изучать не отдельные науки, а реальные проблемы познания природы и деятельности человека, привлекая для этого разнообразнейшие сведения. Больше всего он интересовался динамической геологией, формированием рельефа и новейших отложений.
В 1875 году появился первый крупный научный труд В.В. Докучаева: "К вопросу о осушение болот 
вообще и в частности о осушение Полесья". Докучаев заявил, что рассматривает болота с точки зрения геолога, натуралиста, как явления природы. Отмечая особенности болот и подчеркивая их важную роль в природе, Докучаев писал: "Прежде чем тратить миллионы на осушение болот, необходимо доказать, что реки, которые берут свое начало в болотах, могут обойтись и без них, иначе нам придется еще больше затратить труда и средств на обводнения осушенных мест".
Докучаев исследовал результаты работ экспедиции по осушению Полесья и пришел к выводу, что убедительного обоснования проект не имеет. Было признано, что в Полесье задача состоит не в перестройке ландшафтов, а в сохранении их там, где это возможно.
В 1876 году Докучаев выступил с большим докладом "Прогнозируемые обмеления Европейской России", публикует статью о формировании и значение оврагов. Успешно защитив диссертацию, Василий Васильевич получил возможность читать лекции по минералогии и геологии. В частности, он едва ли не первым в мире прочитал курс лекций по четвертичной геологии и геоморфологии, т.е. о формировании новейших отложений и происхождении современного рельефа.
В 1879 году Докучаеву предложили должность заведующего кафедрой минералогии Петербургского университета. Он стал доцентом, а с 1883 года - профессором. Появилась возможность вырваться из тисков бедности, иметь собственную научную лабораторию и учеников. Однако минералог и геолог В.В. Докучаев не любил минералогию, а тем более кристаллографию. Минералогические труды Докучаева оказались чрезвычайно плодотворны, несмотря на то, что он относился к ним как к занятию второстепенному и даже не побеспокоился об оформлении их в виде солидной научной монографии. Однако Докучаев, как ни странно, не особенно увлекался мысленными путешествиями в давние геологические эпохи и глубины земной коры. Начал он свои научные исследования по сравнительно молодым осадкам эпохи мамонтов (ледниковой период). От них перешел не к более древним, а, наоборот, к еще более поздним осадкам, чтобы, наконец, внимательно присмотреться к верхним, молодым природным образованиям.
В 1892-1893 годах Докучаев, как начальник особого экспедиции лесного департамента, руководил
геологическими и почвенными исследованиями на степных участках Восточной Украины.
В последние три года XIX века, в последние три года активной творческой жизни Василия Васильевича, он трижды посетил Кавказ и побывал в пустыне Каракумы.
Трагически завершилась его жизнь: с конца 1900 года он был безнадежно болен, работать не мог, постепенно и мучительно терял рассудок. Умер В.В. Докучаев в Петербурге 26 октября (8 ноября) 1903 года.
В.И. Вернадский писал: "В полном сознании открытого перед ним страха, Василий Васильевич тщетно пытался, уже больной, найти спасение в энергичной, широкой научной работе, с трогательной силой обращался мыслью и сердцем к глубочайшим тайнам человеческой души. Казалось, он стремился противопоставить несчастью, набирающему всю силу, всю полноту своей личности".
В.В. Докучаев похоронен на Смоленском лютеранском кладбище рядом со своей женой, Анной Егоровной Докучаевой-Синклер (1846-1897).
Одна из улиц Полтавы носит имя выдающегося ученого. В Донецкой области город Докучаевск назван в честь Василия Васильевича.
