Полтава – город на трёх холмах
В древности города пытались максимально выгодно вписаться в окружающую среду. Полтава построена именно по этим законам. Она лежит в низменной заболоченной пойме Ворсклы и на высоком плато ее правого коренного берега. Это плато разделено балками на три выступа, которые и называются Институтской, Ивановой и Монастырской горами.
Самая южная - Институтская гора. Это название закрепилось уже в XIX веке благодаря институту благородных девиц, который открыли здесь в 1818 году. Какое название было до этого, к сожалению, неизвестно.
Иванова гора больше всего выступает в пойму, возвышается над уровнем моря на 154 метра. Именно здесь в 1917-1918 годах были городище и крепость, отсюда фактически и началась Полтава. Это название более древнее, так гору стали называть уже в XIX веке из-за усадьбы Ивана Котляревского. В
XVIII веке она называлась Подольской через Подольские ворота, ведущую к Подолу. Тогда этот район был еще пригородом.
Монастырская гора - самая северная. Здесь еще в начале XVII века был основан монастырь. Именно здесь русло реки ближе подходит к берегу.
Территорию современной Полтавы прорезает восемь балок и оврагов. Институтскую гору подрезает Кобыщанский овраг, который соединяется с Очеретянкой и Чамариным оврагом. Иванова гора отделяется от Институтской Мазуривской балкой, которая ответвляется в Николаевский овраг. С северной стороны от Ивановой горы начинается Панянский овраг. К северу от него - Бойков овраг, который впадает в 3дихальний овраг, последний отделяет Монастырскую гору от основного массива.
Кобыщанский овраг называется так потому, что еще в XVII веке на склоны пришли выходцы из села Кобижичи. Очеретянкой назывался ручей и балка через густые заросли камыша ( по-украиски – «очерет»). От названия Черный яр возникли даже фамилии: Чамаренко, Чамара. Название балки и прилегающей к ней части крепости - Мазуровка - имеет различные толкования. Скорее всего, она произошла от этнографической группы поляков (мазуры), переселенных сюда. Николаевская балка - ответвление Мазуривской, названа через Николаевскую церковь, построенную там еще в начале XVII века. Она стояла на небольшом выступе, который с того времени назывался Николаевской горой. Яр Панянка был образован ручьем, который впадал в Тарапуньку. Этот район называется так с начала XVIII века. Существует две легенды, связанные с Панянкой. Первая утверждает, что в 1710 году, когда свирепствовала в Полтаве чума, одному сотнику появилась барышня (по-украински – «панянка») и сказала, что, если здесь выкопают колодец, то болезнь пройдет. Другая связана с чудодейственным источником и трагической любовью зажиточной благородной дамы Зоси (Марыси) и казака Ивана.
Бойков овраг, скорее всего, связанный с семьей Бойков, которая жила здесь или владела этой землей в XVIII веке. Федор Бойко был полтавским атаманом. Бойков овраг вместе с другими балками и оврагами отделяет Иванову и Монастырскую горы. С севера на юг городской территорией проходит еще 
один овраг из этой системы - Здыхальный. Вероятно, его название появилось в 10-х годах XVIII века после Полтавской битвы. Именно эта местность была ареной военных действий.
Границы оврагов в XVII-XVIII веках расширялись, вытягивались, возникали новые ответвления. Так, на планах начала XVIII века не показан Панянский овраг. Очевидно, в то время он только формировался. Начало ему положил размытый весенними водами крепостной ров, ограничивающий крепость с севера. Мазуровка и Бойков яр также постепенно расширялись.
Наиболее точно системы полтавских водоемов отражают планы 1709 и план Долгорукова 1772 года. Полтава на них размещена на правом берегу Ворсклы, рядом с местом впадения в Коломак. В этом участке поймы Ворскла имеет много притоков, рукавов, заливов. Река здесь образует широкую пойму, которая периодически затапливалась весенними паводками. На правом берегу была болотистая пойма, поэтому связь жителей города с левым берегом осложнялась. Но одновременно это защищало крепость от нападений со стороны реки. Ворскла не была судоходной через небольшую глубину и многочисленные водяные мельницы.
Полтавским плато протекали множество ручьев и речушек - приток Ворсклы. Среди названий, распространенных в XVIII веке: Полтавка, Кобищанка, Очеретянка. Одной из крупнейших была река Рогозная, которая протекала по дну Здихального оврага.
Мазуривской балкой протекала речка Полтавка, которая в древнерусское время якобы носила название Лтава, а в XIX веке называлась Старой Полтавкой. Это единственная большая река в границах Полтавской крепости и надежный источник водоснабжения во время осады. Полтавка вытекала из источников в начале балки (современная площадь Ленина) и подпитывалась источниками, которые выходили на поверхность под Николаевской горой. Протекала по территории бывшего дубовой рощи (теперь - парк имени Ленинского комсомола), далее параллельно современной улице Ленина, а на Подоле по трассе современной Пролетарской и впадала в Ворсклу. В XIX веке верхняя часть этой речушки (от современной улицы Конституции до Николаевской горы) обмелела, и питать ее стали источники возле Николаевского оврага.
Автор статьи Валерий Аникеенко ( http://poltava-arenda.com.ua )
